编辑 | 学术君
2002年夏天，陕西乡下的一个土生土长的农村孩子，接到了从省城寄来的大学录取通知书。
他叫韩胜利，中国青年报以“读书改变了什么？”为题，记录下了他的故事。收到录取通知书后，他的父亲几乎立刻就开始着手借钱。为了支付6000多元的学费，父亲毫不犹豫地放弃了家里自给自足的几亩地，跑到省城成为了一个农民工。
但他为自己的儿子自豪，毕竟，这是村里第一个考上大学的娃。那时所有人都对一件事深信不疑：“大家都觉得上了大学肯定有出息，有前途。”
然而他和父亲并不知道，2002年这一年，全国高校展开了第四次大规模扩招，本科加专科，共有大约320万名考生进入大学——这一数字几乎是1998年扩招前的三倍。
1998年11月，经济学家汤敏以个人名义向中央提交了一份建议书：《关于启动中国经济有效途径———扩大招生量一倍》，建议中央扩大招生数量。在这份建议书之中，他提出了5点扩招的理由。
建议被中央采纳。之后，中央很快制定了以“拉动内需、刺激消费、促进经济增长、缓解就业压力”为目标的扩招计划。
据知情人士回忆，1999年年初，原计划调整招生规模比1998年增加21%。
而1999年6月，扩招政策正式出炉。令许多人都没想到的是，当年中国普通高校招生人数增加51.32万人，招生总数达159.68万人，增长速度达到史无前例的47.4%。
这其中，普通高校本科生在1999年扩招了43.41%，之后2000年的扩招幅度为23.86%，2001年为19.10%，2002年为14.92%。到2003年，中国普通高校本专科生在校人数超过了1000万。
扩招带来了诸多的正面和负面影响。扩招提高了整体的国民素质、拉动了经济发展，但同时也直接或间接地导致了高校人才培养质量下降、大学生难就业等等问题。
伴随着扩招中出现的问题与成效，有关部门也在不断地反思与改变。
那年5月10日，国务院常务会议提出，高等教育的发展要切实把重点放在提高质量上。会议还强调，根据当前高校的实际情况，有必要适当控制招生增长幅度，相对稳定招生规模。
2007年，国家教育部部长周济公开表示：高等教育仍将继续扩招，但是幅度将大大放缓。
据中国新闻网报道，2008年10月，教育部在发布会上首次表示，1999年决定的全国高校大规模扩招太急促，今后高校扩招步伐将放缓。
不过，由于2009年世界金融危机等方面的影响，直到2011年，中国普通高校本科招生人数增长率才首次低于5%，并在此后的8年里始终保持在5%以下水平。
近10年以来，中国高校本科扩招已经趋于平静。然而研究生的扩招，却似乎又再次拉开了帷幕。
虽然没有出现世纪初那样连续数年的大规模扩招，然而从增长趋势看，硕士、博士研究生的招生规模增长速度在近几年，的确迎来了一次回春。
硕士研究生的招生，同样经历了世纪之初的那场轰轰烈烈的大扩招。1999-2002年这三年间，硕士研究生每年的扩招幅度都保持在20%以上。其中2000年一年就扩招了43.25%，扩招幅度堪称之最。
2003年，1999年大扩招后的第一届本科生毕业。02年12月，时任教育部副部长周济在报告中透露：2003年的研究生招生人数将达到27万左右，以30%的增数递增。
几乎是同一时期，非典在广东肆虐，并迅速扩散至全国，令本科生就业问题雪上加霜。最终，当年硕士研究生招生22万人，增幅34.02%；博士研究生招生4.87万人，增幅27.12%。
近十几年，硕士研究生招生人数的增长趋于平稳，同时也出现了几个峰值：2009年，2017年，和2020年；分别对应几个关键的时间节点：金融危机、全日制专业硕士诞生，非全日制研究生纳入统考，和新冠肺炎。
可以看出，无论是2003年，还是2009年、2020年的大规模扩招，硕士招生规模的激增，都不是由于其需求所引起的。扩招一方面为了提升高层次人才规模，另一方面，还是因为本科扩招带来的后续效应。
与此同时，博士的扩招则同样正在稳步进行。2018年8月，教育部、财政部、国家发展改革委联合印发《关于高等学校加快“双一流”建设的指导意见》的通知，要求适度扩大博士研究生规模，加快发展博士专业学位研究生教育。
当年博士研究生招生9.55万人，较上一年增长13.86%，扩招幅度是2003年以来最大的一年。
而在此之前，博士生扩招人数的增长率已经连续3年看涨，2020年，预计博士研究生招生人数更是将要突破10万大关。
中国高校扩招的这20余年来，一些人对大学生、硕士生甚至博士生的看法，悄然发生了转变。
2006年，韩胜利大学毕业，成为了那一年人口不足千万的西安城里，几十万应届大学毕业生的一员。
他毕业院校不好，性格内向，不爱说话，就读的“热门专业”的扩招量远超出了市场需求。最终只找到了去青海的工作，试用期月薪600元，还没有做农民工的父亲赚得多。
毕业3年后，韩胜利辞职回到西安，重新找了份工作，月薪1500元。而他中学毕业，在深圳打工的姐姐一个月也能挣三四千元，足足是他的两倍。
他的父亲为了供他读书欠下2万多元的债，只能在他毕业后依旧留在城里继续打工赚钱。他最终面对媒体的询问叹了口气：“我看读书是没用的。”
在老韩发出“读书无用”感慨的同时，随着硕士研究生的逐年扩招，却有越来越多的本科毕业生怀抱着“研究生出来，也许能找到一份更好的工作吧。”的想法，投身到了考研大军中。
2010年，考研报名人数超过140万，较上一年增长12.8%。他们中有许多人对考研都没有更多的思考：“这几年考研究生的人越来越多了，就是一种趋势吧，读了总比不读的强。”
而博士扩招的影响也开始逐渐凸显。高校专任教师作为博士就业的最理想去处之一，招聘的门槛已经越来越高。从海归和“土博”的区别对待，到“学历查三代”的筛选标准，博士就业的处境也越来越艰难。
是扩招让学历贬值了，让读书没用了，让就业变难了吗？当一个人不能仅凭一纸学历就找到一份体面的工作，读书就没用了吗？
汤敏在接受媒体采访时，回应了对于扩招影响大学生就业的质疑：
“扩招后，从1998年每年招生100万，增加到今天的700多万。扩招并没有扩出人来，如果不扩招，剩下的600万大学生中学毕业就得去打工，如不上大学，他们找工作不会更难吗，他们拿得工资不会更低吗？ ”
扩招给了更多人一个机会，一个更高的起点，和一纸文凭。现在，是时候用平常心，来看待这些东西了。
本文来源：青塔（ID：cingta-com）
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